Niesen, Schnupfen, Kopfschmerzen oder Fieber – wenn sich diese und andere typische Symptome bemerkbar machen, stellt sich schnell die Frage: Handelt es sich nur um eine Erkältung? Ist es die Grippe? Oder doch Covid-19? Häufig können sich die Symptome der unterschiedlichen Krankheiten stark ähneln, sodass sie sich nur schwer auseinanderhalten lassen. Wir erklären Ihnen, wo genau die Unterschiede zwischen Corona, Grippe, dem RS-Virus und anderen Krankheiten liegen und wie Sie feststellen können, welche Erkrankung bei Ihnen vorliegt.

Corona, Grippe & Co. – So machen sie sich bemerkbar

Krankheitssymptome sind nicht immer ganz eindeutig. Oft ähneln sich die Anzeichen unterschiedlicher Erkrankungen und Infektionen so sehr, dass sie sich kaum oder gar nicht auseinanderhalten lassen. Das ist auch bei Atemwegserkrankungen wie Corona, der Grippe, dem RS-Virus und anderen bekannten Krankheiten der Fall, die sich besonders häufig durch klassische Erkältungssymptome bemerkbar machen. Tatsächlich gibt es in den meisten Fällen aber Unterschiede, die sich bei genauem Betrachten durchaus erkennen lassen.  Wir erklären Ihnen, wo diese Unterschiede liegen und wie Sie sie erkennen können.

Covid-19: Die typischsten Symptome

Im Laufe der Pandemie haben sich die Symptome einer Infektion mit dem Coronavirus immer wieder verändert. Das liegt vor allem an den unterschiedlichen Varianten des Virus, die sich jeweils durch verschiedene Symptome bemerkbar gemacht haben. Seitdem sich die Omikron-Variante immer weiter durchgesetzt hat, ähneln die Symptome einer Covid-19 Erkrankung immer mehr denen einer Erkältung oder Grippe. Auch hier gibt es aber Unterschiede.

In den meisten Fällen äußert sich eine symptomatische Erkrankung mit der Omikron-Variante von SARS-CoV-2 zunächst einmal durch Schnupfen und Niesen. Zusätzlich kann es auch zu Halsschmerzen oder Husten kommen, gleichzeitig kann Fieber auftreten. Bei manchen Menschen treten außerdem Kopfschmerzen auf, bei denen es sich meist um Spannungskopfschmerzen handelt, die den kompletten Kopf betreffen. Da es sich hier um ein spezielleres Symptom handelt, deuten diese Schmerzen vermehrt auf eine Omikron-Infektion hin. Klarheit erhalten Sie aber natürlich nur mit einem entsprechenden PCR- oder Schnelltest.

Ein weiteres deutliches Anzeichen für eine Covid-19 Erkrankung ist der Geschmacks- und Geruchsverlust. Diese können selbst bei leichten Infektionen auftreten und in manchen Fällen einige Wochen oder sogar Monate anhalten. Leiden Sie unter Geschmacksverlust und anderen typischen Symptomen einer SARS-CoV-2-Infektion, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass es sich bei Ihrer Krankheit um Covid-19 handelt.

Grippe- und Erkältungssymptome

Eine Grippe und eine herkömmliche Erkältung sind natürlich nicht die gleiche Erkrankung, dennoch werden die Krankheiten häufig zusammen genannt. Der Grund dafür sind ähnliche Symptome wie Husten, Schnupfen, Halsschmerzen oder ganz einfach nur eine verstopfte Nase. Bei einer leichten Erkältung ist es aber ebenso möglich, dass nur ein leichter Schnupfen auftritt.

Die Symptome einer Grippe sind hingegen meist deutlich intensiver und ähneln häufig auch denen einer Covid-19 Erkrankung. So tritt bei einer Grippe oftmals Fieber auf, welches auch spontan aufkommen kann. Gleichzeitig sind auch Muskel- und Gliederschmerzen ein häufiges Symptom, durch welches sich eine Grippe zum Beispiel von einer herkömmlichen Erkältung unterscheidet.

Symptome einer RS-Virusinfektion

Das Respiratorische Synzytial-Virus, kurz auch RSV genannt, führt vor allem bei Kleinkindern schnell zu einem ausgeprägten Krankheitsbild. Dennoch kann RSV auch bei Erwachsenen für Symptome sorgen, die in vielerlei Hinsicht einer Grippe ähneln. So kommt es häufig zu Schnupfen, Fieber sowie allgemeiner Müdigkeit und Abgeschlagenheit. In ihrer allgemeinen Form lässt sich eine RS-Virusinfektion kaum von einer Erkältung oder Grippe unterscheiden. Kommt es allerdings zu einer schweren Erkrankung, tritt meist verstärkt Husten auf, der gerade bei Kindern stark an Keuchhusten erinnert. Teilweise entwickelt sich als Folge der Infektion auch eine Bronchitis.

Wie erkenne ich, um welches Virus es sich handelt?

Eine Eigendiagnose ist prinzipiell keine gute Idee, denn auf diese Weise können schnell Falschdiagnosen gestellt werden, die in manchen Fällen große Folgen mit sich ziehen können. Aus diesem Grund sollten Sie Symptome immer mit Ihrem Arzt besprechen und sich, falls nötig, untersuchen oder testen lassen. 

Bei Krankheitssymptomen ist zunächst einmal entscheidend, wie stark die Beschwerden ausfallen. Zwar können leichte Erkältungssymptome, wie zum Beispiel Schnupfen, auf eine Vielzahl unterschiedlicher Atemwegsinfekte hinweisen – in den meisten Fällen können Sie sich hier aber ganz ohne Behandlung auskurieren, unabhängig davon, ob es sich um eine Infektion mit Erkältungs- oder Grippeviren handelt, oder zum Beispiel eine SARS-CoV-2-Infektion. Um Ihre Mitmenschen zu schützen, sollten Sie aber dennoch versuchen, sich möglichst von anderen fernzuhalten oder im öffentlichen Raum eine Maske zu tragen.

Hegen Sie trotz leichter Symptome den Verdacht, dass es sich um Covid-19 handeln könnte, zum Beispiel weil Sie mit einer infizierten Person in Kontakt waren, können Sie zu Hause einen Schnelltest durchführen. Mit diesem erhalten Sie innerhalb von nur 15 bis 20 Minuten Klarheit darüber, ob es sich um eine Corona-Erkrankung handelt. Ist der Test negativ, bedeutet dies aber nicht, dass es sich auf keinen Fall um Covid-19 handelt. So ist es auch möglich, dass die Viruslast zu niedrig ist, sodass der Test die Infektion nicht anzeigt. In diesem Fall bietet nur ein PCR-Test ein eindeutiges Ergebnis.

Merken Sie, dass Sie vermehrt unter Husten oder anderen typischen RSV-Symptomen leiden, können Sie sich auf dieses Virus ebenfalls testen oder testen lassen. Für ein schnelles Ergebnis direkt bei Ihnen zu Hause können Sie dazu einen entsprechenden Antigen-Test nutzen, der genauso funktioniert wie ein Corona-Schnelltest. Ein genaueres Ergebnis erhalten Sie aber natürlich mit einem PCR-Test.

Damit Sie sich Zeit und Arbeit sparen können, bietet sich zur Bestimmung des Virus auch ein Kombi-Test an. Zum Beispiel von CorDx , Safecare oder von Genesis. Diese bieten entweder 3 oder 4 unterschiedliche Teststreifen, mit denen sich verschiedene Viren, wie Grippeviren, RSV und SARS-CoV-2 nachweisen lassen. Auf diesem Weg können Sie schnell und zuverlässig feststellen, um welche Art von Infekt es sich handelt. Bei einem positiven Ergebnis sollten Sie aber in jedem Fall Rücksicht auf Ihre Mitmenschen nehmen und Abstand halten sowie sich an Ihren Arzt oder Ihre Ärztin wenden, um, falls nötig, eine entsprechende Behandlung zu besprechen.